principleとprincipal。
とても似たスペルであり、
しかもどちらも同じ発音[prínsəp(ə)l]ときています。
principleは原理、原則という意味で、
principalは主要な、第一のという意味があります。校長といういみでも使いますね。
相手がどちらの単語の事を言ったのかを判別する時は、
名詞で使ったのが、
それとも形容詞として使ったのかで判別できます。
principleは名詞としてしか使いませんが、
principalは形容詞として使われることが多いです。
ただ、principalを名詞としても使われることもあり、
この場合は、principalは物理的に存在するもの（人や物）を指すことが多く、
一方のprincipleは原則等の概念や方針なでの物を指すことが多いです。